Darkness takes over.

A quell'osservazione, Anneliese rise a labbra chiuse. Una sorta di risatina momentanea di scherno, accompagnata da un cenno di diniego del capo. Continuava a guardare Elynn con fare di compatimento. Aveva già visto e provato la stessa situazione in altri casi e lo stesso malessere perdurava. Nonostante fossero entrambe cresciute, il loro non-rapporto era rimasto sempre lo stesso e con ciò tutto quello che ne conseguiva. Da una parte, Anneliese ne era tacitamente dispiaciuta. Certo, un briciolo di umanità ancora l'aveva, ma d'altra parte non si può piacere a tutti no? E se non andava a genio alla Connelly, alla grande Connelly, non ne faceva un dramma. Dopotutto, era un'antipatia reciproca e maturata nel tempo. Una sorta di rivalità che era sfociata così.

-Felice per te.- Anneliese fece spallucce. Era un'evidente allusione alla loro differenza. Una più subdola e finta, schifosamente finta e l'altra diretta. Elynn le aveva sempre dato l'idea di essere falsa come l'ottone. Dietro a quella facciata di buonismo (o almeno, ad Anneliese pareva così) si doveva nascondere qualcosa. Si affacendava troppo a sembrare sempre perfetta, sempre la migliore, a sentirsi sempre una spanna superiore al resto dell'umanità. Uno slancio tale doveva celare qualche mancanza, certo.
Poi Elynn parlò nuovamente. Tuttavia io me le guadagno sempre le cose. Sono le mie capacità a far parlare di me. A quel punto, Anneliese scoppiò a ridere. Una risata fredda, di scherno. Una risata che conservava dentro dal primo momento in cui si erano disgraziatamente rivolte la parola quel pomeriggio. Tornò seria poco dopo, giusto il tempo di dar sfogo a quello che provava. -Le tue capacità?- La giovane Walton roteò gli occhi, scuotendo il capo. -Per Salazar, Elynn, vuoi smetterla? Non te ne sei accorta forse? Non siamo più a Hogwarts. Fine del tuo fare imperioso! (allungò la mano sinistra, facendo un gesto secco, come se disegnasse una diagonale tagliando l'aria pesante che era calata tra quegli scaffali) Non sei più nel tuo regno dove puoi sentirti sempre e comunque superiore agli altri. Lì sì che potevi primeggiare, forse. Lì sì che potevi vantarti di fare incanti fuori dal comune o preparare eccellenti pozioni. Lì sì che potevi divertirti a umiliare gli altri. Adesso basta. Adesso non più Qui sei nella vita reale, dove troverai gente inferiore, come gente superiore a te. Non sei nessuno per parlare in questo modo.- Fece una piccola pausa e rimarcò -Nessuno.- Scandì la parola con lentezza, come se volesse far capire alla sua interlocutrice il suo messaggio, già chiaro di suo. Non aveva incespicato, non aveva esitato nel suo discorso, non aveva abbassato lo sguardo. Non lo faceva mai.

Elynn mentiva. Sapevo in cuor mio che stava mentendo per ostentare la sua presunta superiorità nei confronti dell'intero genere umano. Non l'avevo mai messa su un piedistallo, non è mai stato nella mia indole ritenere a priori qualcuno superiore, non dico a me ma a nessun altro. Il suo modo di fare invero mi aveva spinta fin dai primi anni ad Hogwarts a schivarla e a disprezzarla. Così superba, così piena di sé, così sfacciatamente sicura delle proprie capacità. Non che fosse un fattore negativo avere autostima, ma trovarla nell'umiliare gli altri la reputavo una cosa alquanto ignobile. E lei lo faceva, tranquillamente. Soprattutto con me. Una cosa che non le era mai andata giù era (ahimè!) il fatto di tenerle testa come se nulla fosse. Era abituata a trattare gli altri come esseri inferiori che le obbedivano, strisciavano ai suoi piedi, facendola sentire la regina della situazione. La Regina, ecco. La Regina dal trono di cartapesta. Io no, non mi sforzavo nemmeno a considerarla tale e, per sua sfortuna, le ricordavo che non era altro che una figlia di Salazar come tutti. Eccezionalmente brava e abile, senza dubbio, ma era come tutti noi. Da questo era nato il suo astio nei miei confronti e aveva sempre giustificato questo mio atteggiamento provocatorio come un sentimento di presunta inferiorità nei suoi confronti. Un'inferiorità che avrei sempre mascherato. Stupidaggini, solo stupidaggini.

Sgranai gli occhi. L'avevo lasciata parlare, sicura che avrebbe snocciolato qualche altra perla. E così fu. Prevedibile, Connelly. Ma non era il caso di rimanere in silenzio e sentire altri discorsi senza senso. Non sorridevo più, ero seria. Sentivo un'espressione fredda quanto il colore dei miei occhi invadermi il volto, indurirmi i lineamenti. Era la rabbia che mi faceva quest'effetto, ma non volevo darle l'impressione che quelle frasi fatte mi colpissero, anche se probabilmente stavo sortendo l'effetto opposto. Inspirai profondamente. -Stai zitta.- Sibilai duramente, sbottando. Forse non dovevo farlo, ma ormai era troppo tardi. -Non sei nessuno per continuare a considerarti così superiore agli altri. Sei sempre stata brava a comandare gli altri, a far sì che la gente strisciasse ai tuoi piedi, ad osannarti come una regina. Una regina di un regno che non esiste, se non nella tua testa (sottolineai il concetto puntandole un indice contro).Non ti è mai andato giù il fatto che non fossi come tutti loro, che ti tenessi testa. Per questo mi hai sempre detestata, Connelly.- Mi fermai, guardandola con compatimento. Poi ripresi la mia invettiva, sputando fuori tutto il veleno che tenevo dentro da quando era iniziata quella fastidiosa conversazione che mi auguravo terminasse il prima possibile. -I miei comportamenti? E quali sarebbero, sentiamo. Non eri quella a cui non importa niente di me? Anzi, non voglio nemmeno saperlo. Me ne infischio del tuo giudizio. Forse sarà stato importante per i tuoi sudditi, ma non per me. Continua ad essere la Regina del tuo mondo.- Avevo finito. Mi sentivo più libera, come se un mattone si fosse improvvisamente volatilizzato dal mio petto, scivolando verso l'alto. La osservai di sottecchi mentre prendeva un volume, a me totalmente sconosciuto. Come se nulla fosse, mi calai nuovamente il cappuccio sul viso, tornando a contemplare gli scaffali. Elynn era tornata ad essere invisibile.

Mi voltai verso di lei nuovamente. Evidentemente, quel pomeriggio in libreria sarebbe stato un buco nell'acqua. Sarei tornata un'altra volta, confidando nell'eventualità di non incontrare nuovamente quella seccatrice. Abbandonai gli scaffali, concentrandomi su Elynn. Avevo riposto il libro scelto in una tasca interna del mantello, pericolosamente vicino alla bacchetta. Uno stiletto di legno che mi accompagnava da sempre e che ormai aveva imparato a riconoscere i miei sentimenti. Ecco, in preda alla rabbia com'ero, lo sentivo fremere al di sotto della stoffa. Il mio impulso era quello di agguantarlo e puntarlo alla gola della bionda, ma le avrei fatto soltanto un favore. Meglio le parole: sono più dolorose di qualsiasi Maledizione Senza Perdono. Avevo avvertito sotto quella frase apparentemente gentile un "doppio senso", una vena di sarcasmo. -Ne sono certa anche io. Come sono certa che tu, una Dark Auror, non la diventerai mai.- Ed eccolo, trionfante, il sorriso sghembo e malevolo tornare ad aleggiarmi in volto. Era chiaro: Elynn Connelly non avrebbe mai frequentato l'accademia, non sarebbe mai diventata una di loro. -Vedi Elynn, non ti ho mai vista troppo motivata a seguire la causa dell'Oscuro. Ti ho sempre vista concentrata su te stessa. Sempre e solo tu.- Soffocai una risatina, roteando gli occhi verso il soffitto. Dannata egocentrica.